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最近アイドレスはトップページしか見ていない。 アイドレスが怖くて仕方なかった。人が密告しあっていて、勝った共和国でも分け前をめぐって争いがおきている。それが嫌でこわかった。 なんで仲良くすることはできないのかなあと、フリースクールの中を意味もなく走りながら、ちょっと泣いた。 「泣くことはないよ」 そう声が聞こえて、私はびっくりして立ち止まった。 ベンチではお化けのように太った猫が一匹、椅子の上に座っていた。 「心が曇ったら、澄んだ空や輝く星を見なさい」 猫がそうしゃべったので、びっくりした。 あとずさりしたら笑い声が聞こえた。傍のにれの木の木陰から、大きな人がふわりとでてきた。 「心が曇ったら、澄んだ空や輝く星を見なさい。貴方の澄んだ空や輝く星が、それが何かは知らないが」 走って逃げた。 「センセイ、センセイッ」吹雪センセイが、いた。抱きついて後ろに隠れた。 「どうした。後藤」 「怖い人が」 大きな人が、猫に手を振った後でゆっくりと歩いてきた。 「やあ、吹雪くん、元気そうでなによりだ」 「東郷さん」 「慕われているようでなによりだ」 吹雪センセイは、少しだけ嬉しそうに笑った。 「後藤、この人はセンセイのセンセイだ。見かけも性格も悪いが悪ではない」 「善なる側だと言いなさい。トーゴです。よろしく」 私は大きな人を見つめた。 「なにか？」大きな人は言った。 トーゴは八神くんのセンセイの名前だった。 「トーゴ、トーゴー？どっち、ですか」 私がそう尋ねると、大きな人は微笑んだ。 「昔、そういう名前の犬がいたんだよ。バルトと、トーゴ。村を救うためにアラスカを走った」 「アラ……スカ？」 「北米、北アメリカの北西の端、寒いところだ。ワクチンがなくてね。村の子供がたくさん死にかけた。移動手段が、当時はなにもなかった」 トーゴさんは、雪の中を見るようにして口を開いた。 「でもあきらめなかったから、犬を使った。犬ぞりだ。子供たちの命は犬たちに託された」 トーゴさんがずっと黙っていたので、私は吹雪センセイの後ろから声をかけた。 「どうなったの？」 「犬はがんばった。村は救われた」 トーゴさんは口だけを笑わせてゆっくりと言った。 「私の愛称は偉大な海軍の指揮官ではない。その指揮官の名にあやかって付けられた、人の友たる犬の名だ」 「トーゴというわんわんは知って……ます。同じかどうか知らないけれど」 トーゴさんは微笑んだ。 「まだこの思い出を覚えているご同輩がいるのは嬉しい限りだ。貴方が名前だけでも覚えていてくれて嬉しい」 |
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